Han är snabb, kvick och är en bra avslutare med båda fötterna. Dessutom har han meriter från landslagsspel, både ungdom och A-landslag i Nya Zeeland. Välkommen Joel Stevens.
- Det ska bli kul att få vara här, känns som en bra omstart på min fotbollskarriär, säger han.
Nya Zeeland - Rugby, fotboll och cricket.
Föregående säsonger fick undertecknad lära sig allt (Nåja), om Kanadensisk fotboll. Flera kanadensare kom över Atlanten i föreningens samarbete med Länk Experience. Sen målvakten David Monsalve flyttade tillbaka har det dock varit tunt med lönnlöv i truppen.
Nu dyker istället en meriterad och mycket lovande spelare upp i från… Nya Zeeland. Vad kan jag då om Nya Zeeländsk fotboll…? Ingenting.
Snabbt in på Wikipedia och kolla läget...
”All Whites” kallas landslaget efter färgen på deras tröjor. Det känns som en snällare variant på nationens stolthet, det skräckinjagande rugbylandslaget, ”All blacks”. De flesta landslagen har någon anspelning på ”All-blacks”. Basketlandslaget kallas ”Tall Blacks”, och cricket-laget för ”Black Caps”.
På tal om cricket… En mörk novemberkväll för ett antal år sedan är jag och Andreas Sandqvist på väg hem efter ett ungdomsmöte i föreningen. Då hör vi och skymtar ett gäng personer på Vapenvallens avstängda A-plan. Lite nyfiket närmar vi oss planen. I de svaga gatljuset från Faktorigatan skymtar vi 3-4 personer som… ja, de spelar alltså Cricket. Känns än i dag lite surrealistiskt. Oklart om det var Nya Zeeländare eller om spelarna var från annan del av det Engelska imperiet. Med ett leende gick vi vidare.
Nåväl, Nya Zeeländsk fotboll; landslaget har kvalificerats sig för VM två gånger. Första gången 1982 i Spanien och sen 2010 i Vuvuzelornas underbara VM i Sydafrika. Laget gick inte vidare från gruppen trots att man spelade oavgjort alla tre matcher. Bland annat mot Italien.
Det dräller inte av namnkunniga spelare från Nya Zeeland. Ett namn som dyker upp är dock Craig Hendersson. Han spelade många matcher i Nya Zeelands ungdomslandslag. Perioden 2010-2013 spelade han för Mjällby AIF då laget låg i Allsvenskan. Efter en sejour i Norge var han åter i Sverige, men då i GAIS.
Ryan Nelsen är nog ändå den mest namnkunnige. Han spelade åren 2005-2013 i engelska Premier Leauge, främst i Blackburn Rovers och Queens Parks Rangers. En kort sejour också i Tottenhamn.
Snabb och målfarlig anfallare.
Joel Stevens är nu den förste nya Zeeländaren i Husqvarna FF. Han är född 1995 och har sin moderförening Southern United. Hans senaste klubb var Wellington Phoenix. Det är ett lag från huvudstaden i Nya Zeeland. De spelar i den högsta ligan. Då det inte är jättestort med fotboll på Nya Zeeland så laget deltar i någon form av liga som även omfattar lag från Australien.
Han var med i träningsmatchen mellan Husqvarna FF och Jönköping Södra. Det var så han kom till Sverige. Nu blev det istället spel i den betydligt vackrare blårandiga tröjan.
- Vi är glada att ha knytit till oss en så lovande ung spelare. Han har alla möjligheter att lyckas i föreningen, kommenterar Benjamin Westman nyförvärvet.
Han kan spela både som klassisk nummer 10-position. Men även fungera på båda kanterna. Han har två bra fötter och är stark en mot en.
Joel har gjort ett par U20-landskamper och tre A-landskamper. Hans kontrakt är ettårigt.
Välkommen till Husqvarna FF.
Text och Foto: Joakim Edvinsson
